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NAPOLES, Italia. – El papa León XIV realizó una visita pastoral a Acerra, una localidad cercana a Nápoles conocida como la Terra dei Fuochi o «Tierra de los Fuegos», una de las zonas más contaminadas de Europa por décadas de vertido ilegal de residuos tóxicos vinculado a la mafia italiana, donde recibió uno por uno a familiares de víctimas que murieron de cáncer a causa de la polución.

Ante las familias y el clero local reunidos en la catedral de Santa María de la Asunción, el pontífice declaró que llegaba «ante todo para recoger las lágrimas de quienes han perdido a sus seres queridos, asesinados por la contaminación ambiental causada por personas y organizaciones sin escrúpulos que durante demasiado tiempo pudieron actuar con impunidad».

Alrededor de 15.000 personas se congregaron en la plaza Calipari de Acerra para recibir al papa, quien también aprovechó la ocasión para llamar a repensar los modelos económicos y sociales actuales, instando a redescubrir valores centrados en la solidaridad y el respeto por la tierra.

La visita de León XIV a la Terra dei Fuochi se produjo en la víspera del 11.º aniversario de la encíclica ecológica Laudato Si del papa Francisco, y marca su compromiso de continuar la agenda medioambiental de su predecesor. Cabe recordar que Francisco tenía planeado visitar la zona en 2020, pero la pandemia lo impidió.

Dentro de la catedral, Filomena Carolla presentó al papa un libro con recuerdos de la vida de su hija Tina De Angelis, quien murió de cáncer a los 24 años, y expresó su rabia ante quienes envenenaron el suelo y arrebataron vidas tan jóvenes.