HOUSTON, Texas. – Portugal arrancó su camino en la Copa del Mundo 2026 con el pie izquierdo al no poder pasar de un decepcionante empate a uno ante la República Democrática de Congo en el NRG Stadium de Houston, en un partido que comenzó con todo a favor de la Selección das Quinas pero que se fue diluyendo con el paso de los minutos hasta convertirse en un tropiezo que encendió las alarmas en el combinado luso.
Los portugueses se adelantaron con rapidez gracias a un certero tanto de João Neves a los seis minutos de juego, gol que hacía presagiar una tarde cómoda para el equipo europeo. Sin embargo, Congo, que regresa al Mundial 52 años después de su única participación anterior, demostró que no viajó a Estados Unidos como comparsa y empató de manera merecida mediante un certero remate de cabeza de Yoane Wissa al borde del descanso, sacudiendo los cimientos de una Portugal que nunca encontró su mejor versión sobre el césped.
En la reanudación, el conjunto africano incluso pudo llevarse los tres puntos cuando Cédric Bakambu sacudió con violencia el poste portugués en la mejor ocasión del partido, salvando de milagro a una selección lusa que lucía sin ritmo, sin ideas y con evidentes problemas para generar fútbol asociativo de calidad.
El gran debe de la noche lo dejó Cristiano Ronaldo, que en su sexto y presumiblemente último Mundial desaprovechó sus dos mejores oportunidades para marcar en la reanudación, fallando de manera inexplicable ante el portero congoleño.
Portugal, encuadrado en el Grupo K junto a Uzbekistán y Colombia, sabe que necesita una reacción urgente e inmediata si no quiere que su Mundial se complique antes de tiempo.
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