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Arlington, Texas, EE. UU. — El mejor jugador del Mundial 2026 no arrancará de inicio en el último partido de la fase de grupos. Lionel Scaloni confirmó este viernes en conferencia de prensa que Lionel Messi será suplente en el partido de la tercera jornada del Grupo J contra Jordania, que se disputará el sábado en el estadio AT&T de Arlington, Texas.

La revelación llegó de una forma tan inesperada como emotiva. Scaloni hizo una excepción a su habitual hermetismo para responder a Enrique Macaya Márquez, decano del periodismo deportivo argentino, quien con 91 años cubre su decimoctavo Mundial consecutivo desde Suecia 1958, un récord reconocido por la propia FIFA. El veterano comunicador recibió una ovación de sus colegas tras obtener la primicia.

Scaloni no descartó la participación de Messi en la segunda parte: «Va a jugar. Seguramente entrará en el segundo tiempo», aseguró el técnico, quien también destacó que los jugadores que arranquen de titulares se lo habrán ganado durante el proceso.

La decisión responde a una estrategia de gestión física: Argentina ya está clasificada a los dieciseisavos de final tras ganar sus dos primeros compromisos, y el objetivo es que Messi llegue descansado a la fase de eliminación directa.

A sus 38 años, Messi lidera la tabla de goleadores del torneo con cinco tantos en dos partidos, y es además el máximo anotador en la historia de las Copas del Mundo. Argentina encabeza el Grupo J con pleno de victorias y sin haber encajado un solo gol.

La Albiceleste, campeona defensora del título, llega en estado de gracia al tramo decisivo del torneo.