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San Francisco. – Con el impulso de un Levi’s Stadium que se despidió del Mundial, Estados Unidos venció este miércoles 2-0 a Bosnia y Herzegovina y selló su boleto a los octavos de final del Mundial 2026, aunque con la onerosa factura de perder a su goleador Folarin Balogun para ese duelo ante Bélgica.

Empujado por su público en el coqueto estadio del área de la Bahía de San Francisco, el Team USA impuso desde el inicio un ritmo intenso ante una Bosnia que apostó por el orden defensivo y las transiciones rápidas. La insistencia estadounidense tuvo recompensa antes del descanso, cuando en una jugada con varios rebotes dentro del área, el balón quedó a los pies de Balogun, quien definió entre las piernas del portero para poner el 1-0 al cierre de la primera mitad.

El panorama parecía despejarse para los dirigidos por Mauricio Pochettino, sobre todo tras la salida por lesión del histórico delantero bosnio Edin Dzeko.

Sin embargo, el partido cambió por completo en el minuto 64, cuando Balogun fue expulsado con tarjeta roja directa, tras revisión del VAR, por una entrada sobre el defensor Tarik Muharemovic en la que le dobló el tobillo.

Con diez hombres en el campo durante más de media hora, Estados Unidos cedió la posesión pero mantuvo el orden defensivo, evitando ocasiones claras del conjunto balcánico. Incluso Christian Pulisic llegó a marcar un segundo tanto, aunque la jugada fue anulada por posición adelantada. Finalmente, un golazo de tiro libre de Malik Tillman, al minuto 79, sentenció el 2-0 y desató la euforia en las gradas.

Con este resultado, Estados Unidos logró su segunda victoria histórica en una fase de eliminación directa de un Mundial y ahora deberá enfrentar a Bélgica el próximo 6 de julio en Seattle, rival que avanzó tras una remontada épica de 0-2 a 3-2 sobre Senegal. La ausencia de Balogun, máximo artillero estadounidense con tres goles en el torneo, representa un duro golpe para las aspiraciones ofensivas del equipo de Pochettino.