Dallas. El gol de Mikel Merino en el minuto 91 le dio a España el pase a los cuartos de final del Mundial 2026, tras vencer 1-0 a Portugal en un duelo intenso disputado en el estadio de Dallas ante 70,649 espectadores. Con este resultado, la selección ibérica mantiene viva su aspiración de conquistar la segunda estrella mundialista, mientras Cristiano Ronaldo queda eliminado del torneo.
El protagonismo del encuentro lo tuvo Rodri, quien recuperó el nivel que le valió el Balón de Oro antes de su grave lesión de rodilla en 2024. Su dominio en el mediocampo, marcado por robos oportunos y visión de juego, fue clave en los primeros minutos, aunque España no logró concretar sus ocasiones tempranas, con fallos de Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal y Álex Baena ante un sobresaliente Diogo Costa bajo el arco portugués.
Portugal también generó peligro, especialmente con Joao Félix y Cristiano Ronaldo, quienes fueron detenidos por un atento Unai Simón, mientras un remate de Nuno Mendes se estrelló en el travesaño antes del descanso.
En la segunda mitad, Portugal se reacomodó, pero España recuperó el control tras la lesión de Nuno Mendes. El seleccionador Luis de la Fuente apostó por el ingreso de Mikel Merino, quien había estado cuatro meses fuera por una lesión en el pie. La confianza del técnico tuvo recompensa: en el minuto 91, tras una asistencia de Ferran Torres, Merino definió con oficio de «9» para vencer a Diogo Costa y repetir la hazaña que ya había logrado en cuartos de la Eurocopa 2024 ante Alemania.
Portugal intentó el empate en los minutos finales con remates de Bernardo Silva y Joao Neves, sin éxito. El árbitro inglés Anthony Taylor amonestó a Bernardo Silva y Renato Veiga por Portugal, y a Ferran Torres por España.
Con este triunfo, España avanza a cuartos de final, mientras el sueño mundialista de Cristiano Ronaldo llega a su fin en esta edición.
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