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LONDRES, Reino Unido. — El primer ministro Keir Starmer anunció que Reino Unido prohibirá a los menores de 16 años el uso de aplicaciones de redes sociales, incluyendo Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X, con el objetivo de proteger a los jóvenes del contenido dañino y el tiempo excesivo frente a la pantalla.

El primer ministro declaró que el Reino Unido irá «más lejos que cualquier otro país en el mundo» con esta prohibición, añadiendo protecciones adicionales sobre funciones consideradas especialmente perjudiciales para los niños. Las primeras regulaciones podrían entrar en vigor en la primavera de 2027.

Sin embargo, la medida deja sin respuesta preguntas cruciales. Grupos de derechos digitales como el Open Rights Group advierten que la prohibición equivaldría a construir un sistema masivo de verificación de edad para todo internet, generando «graves riesgos para la privacidad, la protección de datos y la libertad de expresión».

Entre los puntos pendientes destaca cómo funcionará la verificación de edad, si las plataformas deberán desactivar funciones adictivas como el desplazamiento infinito y la reproducción automática, y si debieran aplicarse toques de queda nocturnos obligatorios para mejorar el sueño de los menores.

Starmer reconoció que algunos adolescentes intentarán sortear la prohibición y que las medidas de ejecución recaerán sobre las empresas tecnológicas, no sobre los menores. Las plataformas que no tomen medidas razonables para excluir a los menores de 16 años podrían enfrentar multas millonarias.

Quienes se oponen a la prohibición argumentan que podría empujar a los niños hacia espacios en línea menos regulados, donde el riesgo sería aún mayor, y que podría limitar la capacidad de grupos marginados para crear comunidades digitales. El gobierno publicará los resultados de la consulta pública en el verano de 2026.